パラオ暮らしは、南国にいるなーという実感はあるけれど、
異国にいるなーという感じはあまりしません。（慣れたから？）
良くも悪くも「異国情緒」があまりない。
そこが暮らしやすいところでもあるけれど。
パラオにずっと住んでいると、海外にいるのに
「あーそろそろ海外旅行したい」って、よく思います。
そこで、来週から休暇をもらって
フィジーへ任国外旅行へ行くことにしました。
フィジーってどんな国？とパラオ人に聞いた前情報によると・・・
「人が多い」 （パラオが少なすぎるんだと思う）
「道路にゴミが落ちてる」 （パラオが落ちてなさすぎるんだと思う）
「治安が悪い」 （パラオが安全すぎるんだと思う）
だそうです。
一体どんな国なのか・・・ワクワク。
念願の Dolphin Pacific に行ってきました。
ここはパラオで唯一、イルカと触れ合うことのできる施設です。
きちんと訓練されたイルカたちが
すぐ目の前で、多彩な芸を披露してくれます。
見事なジャンプ！
小さな葉っぱを運んでくる
そして、イルカと握手して、撫で撫で。
かわいい・・・
初めて触ったイルカの触り心地は・・・これは、あれだ、まさに「ナス」だ。
洗いたての新鮮な「ナス」でした。
その後、素潜りで一緒に泳ぐという貴重な体験をしました。
人間が潜るのに合わせて、イルカたちも一緒に潜ってくれます。
水中で、自由にイルカと戯れることができます。
イルカは人間を、観察しているのか、常にじーっと見てきます。
水中で目が合うと、目力に負けそう。
こんなに近くに
ちなみに、イルカの目は、もっと黒目がちかと思っていたけど
想像以上に「目」でした。（白目も見える）
イルカたちのかわいさに、最高に癒された一日でした。
6月1日は、Presidnet’s Dayで祝日。
各省庁対抗の大運動会が行われました。
全部で11チーム（省庁）が出場。
チームごとに色分けされたTシャツを着て、気合十分です。
私も同僚と一緒に
Ministry of Public Infrastructure, Industries and Commerce (MPIIC)（公共基盤・産業・商業省）
の一員として参加しました。（MPIICのチームカラーはグレー）
競技のラインアップは以下の通り。
25m競走（短っ…）、50m競走、100m競走リレー、100m競歩、100m競歩リレー
オレンジ早食い競争、綱引き、ボール転がし・・・etc.
意外とちゃんとした運動会です。
ちなみに各競技に出場する人は、予め決めてありません。
当日、その場のノリと、大臣や局長の気分で、「お前出てこい」って感じで決まっていきます。
私も一つくらいは出場したいな～なんて思ってましたが、人手不足（若者不足？）のMPIIC。
次々と色んな競技に駆り出されることに・・・
上位4チームには立派なトロフィーが贈られます。
それもあってか、みんな超本気。
こんな真剣なパラオ人を見るのは、なかなか貴重な機会だったかも。
準備体操として、みんなでズンバを踊ってから、競技が始まります。
「競走（Sprint）」
意外と走れるおっちゃんたち。
「競歩（Walk Race）」
偉い人が出場すると大盛り上がりです。
競歩リレーに出場し、ほっと一息・・・つくヒマもなく
「オレンジ早食い競争（Eating Fruit Contest）に出てこい！」と大臣からの指示。
さっき、ちょうどおやつでオレンジ食べたばっかりなのに。
大臣直々の指示は断れません。
男女ペアで出場し、オレンジ4個を完食しました。
「綱引き（Tug of War）」
一位になったのは、圧倒的な体格の良さを誇るMinistry of Health (MOH) （保健省）チーム。
この肥満率・・・保健省なのに・・・
MOHチーム
「ボール転がし（Bottle Ball Race）」
腰に吊るしたペットボトルを振り子にして、ボールを転がし、ポールを一周して戻ってきます。
これを男女10名でリレー。
6時に終了予定だったけど、予定は大幅にずれ込み、
終わるころにはすっかり日が暮れていました。
優勝したのは、Ministry of Education (MOE)（教育省）チーム。
我が MPIIC は6位という中途半端な結果。
でも、みんなの仲は深まった気がします。
あー笑った、笑った。楽しかった。
Palau Life 