帰国まで一週間を切りました。
ここ数週間、たくさんの人に送別会をしてもらっています。
パラオでは、送別会も歓迎会も誕生日会も、なんでもとりあえずバーベキュー。
この2年間、飽きるほどバーベキューに参加してきましたが
これもあとほんの数回か・・・と思うと、帰国が近づいてきたことを実感します。
職場のみんなとは、送別 Rock Island Tour も行ったけど、
それとは別に送別バーベキュー（in ゴミステバ）もやりたい！
という私のリクエストに応えてくれました。
飲んで、食べて、歌って、踊って
散々食べてきた定番メニュー（味付きチキン・魚・タピオカ芋）
コロール州のリサイクルセンターでも、送別バーベキュー。
めずらしく豚肉があった
ホームステイ先でも、送別バーベキュー。
あいかわらずゆるーい雰囲気
2年前、最初に会ったときはまだ3歳だった親戚の子も、すっかり女の子に。
子供の成長に、2年間という月日を感じます。
自分は何が成長したのかな～
同僚の Jessica の赤ちゃんが産まれました。めでたい。
妊娠が分かってから、だんだんと大きくなるお腹をずっと隣の席で見守っていたので、
この日が楽しみでしょうがなかった。
予定日を過ぎても、なかなか産まれず
毎日そわそわ、そわそわしてましたが（私が）
9月上旬、やっと産まれた！との連絡があり、
職場のみんなとお花を持って、病院まで会いに行きました。
パラオ人もびっくりの10ポンド超え（4500kg 超え）の大きな男の子。
生後2日で髪もフサフサ。
元気で大きくなりますように。
マラカル島の端にあるAnimal Shelter 。
野良犬などの保護を行うコロール州の施設です。
動物病院としても機能しており、パラオで唯一、獣医さんがペットを診てくれます。
意外とちゃんとした動物病院でした
Shelter では野良犬を探してきて、一時保護（処分）も行っています。
この日はあまり収容されてなかった
パラオでは基本的に犬は放し飼いなので、
首輪の有無で野良犬かどうか（飼い主がいるかどうか）判断しているそう。
（でも、首輪をしてない飼い犬ってけっこういるような・・・）
子犬たちは割と貰い手がいるそうですが、
気性が荒い成犬など貰い手が見つからない犬は、数日の保護の後、安楽死処分だそうです。
この子たちの貰い手が現れてくれることを、祈ります！
パラオには日本名を持つパラオ人がたくさんいます。
思い付く限り挙げてみると・・・
First Name では、
しげる、のぶこ、しづこ、としお、まつだ、いしだ、よしたか、ようこ、つよし、きよし・・・
Family Name では、
あさぬま、たけお、あだち、きんたろう、きんとき、しげお、まさみ、やの、くさの・・・
名前と名字が逆なのも多々ありますが、
パラオは昔、父親の First Name を子供の Family Name にする習慣があったため
こんなことになったらしい。
私の名前は「けいこ」。
名乗ると、
「お～けいこ！うちの叔母（パラオ人）がけいこよ～」
「うちの祖母（パラオ人）がけいこよ～」などと、一発で覚えてもらえます。
パラオにも「けいこ」さんが何人かいるというのはよく聞いていましたが、
なかなか今まで会う機会がなかった・・・
ずっと会いたかったパラオの「けいこ」さん。
ついに会うことができました！
Keiko Salvador さん
76歳のおばあちゃん。
両親ともパラオ人の純粋パラオ人です。
色々おしゃべりして、最後に名前の刺繍が入ったタオル（使い古し）をくれました。
「これを見て私のことを思い出してね」とのこと。
うれしい。
私のイニシャルは全然「Keiko S.」じゃないけど、大事に使います。
パラオ暮らしは、南国にいるなーという実感はあるけれど、
異国にいるなーという感じはあまりしません。（慣れたから？）
良くも悪くも「異国情緒」があまりない。
そこが暮らしやすいところでもあるけれど。
パラオにずっと住んでいると、海外にいるのに
「あーそろそろ海外旅行したい」って、よく思います。
そこで、来週から休暇をもらって
フィジーへ任国外旅行へ行くことにしました。
フィジーってどんな国？とパラオ人に聞いた前情報によると・・・
「人が多い」 （パラオが少なすぎるんだと思う）
「道路にゴミが落ちてる」 （パラオが落ちてなさすぎるんだと思う）
「治安が悪い」 （パラオが安全すぎるんだと思う）
だそうです。
一体どんな国なのか・・・ワクワク。
あちこちに咲いている、ブーゲンビリア。
南国っぽくて、好きな花の一つ。
常夏のパラオですが、一年以上住んでみると
植物（花）にはちゃんと季節（旬）があることが分かります。
でも、このブーケンビリアは年中咲いている気がする。
よく見ると色々な種類のピンクがあって、とてもきれいです。
パラオだからって、こういう南国っぽい鳥があちこちにいるわけじゃないけれど、
めずらしく見かけた（観光客向けに飼われてた）南国っぽいオウム。
コバタンという種類らしい。
人懐っこくて、かわいい。
聞いたら、$100くらいで売ってるよ、とのこと。
ほ、ほしい・・・！
けれど、オウムは何十年も生きるらしいし・・・日本には連れて帰れないし・・・
泣く泣くあきらめました。
先週、パラオに天皇皇后両陛下がご来訪されました。
この日のために、一年近く前から、パラオのあちこちで準備が進められてきました。
「テンノーヘイカはいつ来るの？いつ来るの？」と、何度も何度も訊かれてきました。
無事に実現して本当に良かった！
パラオ中が待ちに待ったご来訪当日（8日）。
道路沿いには日本の国旗が掲げられ、大歓迎ムードです。
夕方に両陛下の車がこの道路を通る、という知らせがあり、
もうみんなお昼過ぎから、そわそわそわそわ。
配られた両国の国旗を手に、仕事そっちのけで旗を振る練習を重ねるおっちゃんたち。
たくさんの人が、今か今かと到着を待ちます。
そして、夕方17時過ぎ、
ホームステイ先のママさんと一緒に旗を振りながら待っていると、
警察に先導された、それらしき車列が・・・！
あ！！！
陛下が窓を開けて、笑顔で手を振って下さっていました！
「あれよね！今のがテンノーヘイカよね！！目が合ったわー！」とママさん大はしゃぎ。
あっという間の出来事で、写真撮るのも忘れた。
＊＊＊
そして、その日の夜、
JICAとして在留邦人ご接見に参加し、
一人一人、自己紹介をして、お言葉を交わす機会がありました。
そしてついに目の前に、両陛下が・・・感動と緊張であまり覚えてないですが・・・
最後には「がんばってください」と言って頂き、うれしかった・・・。
あと半年、がんばろう、と心から思いました。
＊＊＊
次の日（9日）、両陛下はペリリュー島を訪問し、
慰霊碑に花を沿えて、戦没者に黙とうを捧げられたそうです。
ペリリュー州では、この記念すべき日を州の祝日に制定するとのこと。
天皇皇后両陛下のご訪問という、きっとパラオの歴史に残るこの日に
パラオにいられて、とても貴重な経験となりました。
パラオの家にはヤモリがたくさんいます。
毎晩、あちこちでキュッキュッキュッキュッと鳴き声が聞こえてくる。
特に害もないし、部屋の虫を食べてくれるから、ありがたい存在。
現在、私の部屋には2匹（たぶん）のヤモリが住み着いています。
すばしっこくて、なかなか写真が撮れないけれど、ちょっとしたペット感覚。
その2匹が、先日「取っ組み合いのケンカ」をしているところを見かけました。
ヤモリのケンカ、初めて見た・・・
ちゃんと仲良くしてほしい・・・
緑のヤモリ！新入りか！と思ったら、これはトカゲでした。
カラフルなもの、いろいろ、再び。
フルーツの飾り、
ケーキ、
熱帯魚。
パラオは今日ものんびり。
＊カラフル（1）
→https://keikei0821.wordpress.com/2014/09/08/colorful/
Palau Life 